Анри собирался на встречу с местным шерифом, как на свидание с красоткой, снисходительно улыбаясь в ответ на шуточки своих камрадов. До поры до времени он такое вполне допускал. В некотором роде это тоже было проверкой. Насколько умен каждый отдельно взятый бандит, сумеет ли он найти ту черту, за которой кончаются все шутки с главарем, хватит ли ему смекалки не переступить ее. В конце концов, Гош и сам частенько любил ходить по краю. Это было неплохим способом отсева, и сейчас состав шайки в целом его устраивал.
Леруа тщательно побрился, зачесывал волосы, пока они не стали гладкими, как зеркало, надел свежестиранную рубашку, до блеска начистил сапоги, и о сюртуке не забыл, хоть пыльный ветер и свел на "нет" в одно мгновение все его старания. Прямо скажем, этот не самый гостеприимный край сводил на нет многие старания, но и Гош был не из тех, кто легко сдается. Он не собирался изменять своей привычке выглядеть так, будто неким волшебным образом перенесся на Дальний Запад из какого-нибудь большого города. Это многих вводило в заблуждение, а значит, было ему на руку.
Анри поправил черную шелковую ленту, скрывающую правый глаз, надел шляпу и вывел лошадь из стойла. До места встречи с шерифом было всего ничего, но лишний раз утруждать себя пешими прогулками не было настроения, особенно при такой погоде.
Выезжая с ранчо, Гош приказал на всякий случай не расседлывать парочку лошадей, чтобы, если таки дойдет до выстрелов, подмога подоспела быстро. Для разнообразия Леруа решил в кои-то веки сыграть по правилам. Это было что-то новенькое - предложение встретиться и поговорить от федерального маршала. Ну а даже если разговор зайдет в не самое приятное русло - что ж, он сам тоже не самый худший стрелок.
Путь занял считанные минуты, и вот уже стал виден одинокий силуэт. Гош спешился на некотором расстоянии от шерифа и подошел, ведя лошадь на поводу, а свободную руку положив на револьвер. Чай, месье федеральный маршал к нему тоже не с букетом цветов пришел.
- Мистер Латранс? - Гош на мгновение отпустил поводья и кивнул, дотронувшись рукой до пол шляпы. Лицо его озарила наидружелюбнейшая из улыбок.

Отредактировано Гош (2012-10-08 12:49)

В ответ на приветствие шерифа Гош улыбнулся еще шире, как будто ему сделали изысканнейший из комплиментов. Что ж, в некотором роде, так оно и было. Любому бандиту приятно, когда признают его славу, и то, что лучшем с ним не встречаться на кривой дорожке. Особенно приятно, когда в тебя при этом никто не целится.
Впрочем, Анри всегда старался не давать тщеславию вскружить себе голову. Прошли те деньки, когда он бросался в любую авантюру очертя голову, не чуя броду. Прежде чем осесть на заброшенном ранчо, Леруа, разумеется, постарался разузнать как можно больше о Кроубруке и тамошних обитателях. Прежде всего, разумеется, о шерифе. Истории о ганфайтере по прозвищу Хам, частенько больше похожие на байки, все же призывали относиться к сему месье серьезно, даже если правдива из них была только треть. В то же время сведения о Латрансе, как о федеральном маршале, были обнадеживающие. По скользкой натуре своей Гош был все же больше склонен договариваться с такими, как этот человек. Пристрелить в конечном итоге можно каждого, все люди смертны, спору нет, но сколько же мороки бывает в процессе... Можно и самому скопытиться ненароком. Так что лучше пока жить и давать жить другим.
- Насчет беспорядков и бардака полностью с Вами согласен, маршал. - Понимающе кивнул Анри. - Разве по мне не видно, что я довольно аккуратный человек? Так что никаких возражений. Уважение к власть имущим во мне еще матушка воспитала, царствие ей небесное. К тому же, мы все люди цивилизованные, прекрасно понимаем разницу между "Пропустить стаканчик в приличном заведении" и "свински надраться".
Улыбка Гоша походила на блестящий, как зеркало, глубокий омут. Было решительно непонятно, что же за ней скрывается, говорит ли мужчина то, что думает, или просто зубоскалит. Но ничего презрительного или же насмешливого в ней тоже нельзя было разглядеть при всем желании.
- Я верю в сознательность местных граждан, месье Латранс, но все же на всякий случай попрошу. Мои компаньоны - народ довольно нелюдимый, да и сам я люблю уединение. Надеюсь, никто не будет мешать нам этим уединением наслаждаться. А мы, в свою очередь, ничем не будем мешать местным во время своих немногочисленных визитов в Кроубрук.
Анри и правда не собирался слишком уж часто наведываться в город. Шериф, может, и дельный человек, а вот натыкаться на какого-нибудь не в меру рьяного охотника за головами не хотелось.

Гош с милостивой улыбкой покачал головой, так, будто принял предложение шерифа за чистую монету.
- Благодарю, но слишком уж утруждать себя тоже не стоит.
Вооруженные кордоны, разумеется. А еще у шерифа на стене висит волшебный рожок, призывающий кавалерию из-за холма.
Пока что оба собеседника находили более полезным вести игру по правилам, не выходя из образа. Леруа делал вид, что маршал вселяет пиетет, Латранс делал вид, что поверил тому, как делает вид Анри. Но  бандит все же считал, что у него в данной ситуации есть небольшое, но преимущество. Без всякого сомнения, с большой долей вероятности шериф при желании может превратить в ад жизнь Гоша и его банды. Но лишь с большой долей вероятности. Бандиты же могли превратить его жизнь в ад гарантированно. Впрочем, преимущества тем и хороши, что ты сам решаешь, как и когда ими пользоваться.
- Мои ребята - очень разносторонние люди, маршал. Некоторые это давно уже умеют. Не волнуйтесь, как-нибудь наладим хозяйство.
Краснокожих Анри тоже не шибко опасался. Раз город стоит себе спокойненько, значит, не так уж они тут лютуют. К тому же, зачем сразу ссориться? С некоторыми вполне можно торговать. А уж у бандита всегда найдется чем заинтересовать другого такого же бандита, только краснорожего и с перьями в заднице, или где они там у них.
- Вы уж проследите, шериф, чтобы всем было без надобности. В Вашем городе есть салун, в салуне часто ошиваются всякие бродяги, некоторые из них, особенного рода, не прочь получить деньжат за голову какого-нибудь симпатичного молодого человека, да еще и окружающих заразить подобной глупостью. Вот их я не хотел бы видеть в особенности. Тогда никто никого не будет донимать, и наступит у нас прямо таки идиллия.
Леруа понятья не имел о происхождении последнего слова, но смысл его примерно знал и всячески любил использовать - очень уж красивое.

- Ровно столько, сколько нужно, чтобы Вы не забывали о правилах хорошего тона, господин федеральный маршал. - Ласково сообщил Гош, не меняя куртуазного тона беседы. Признаться честно, он даже не очень понимал, зачем шериф задал этот вопрос. Очевидно же, что никто не будет давать ответа.
- А завидовать чужому эффектному фасаду - это как-то не по-джентльменски, месье Латранс. - Печально вздохнул Анри, но улыбка быстро вернулась на его лицо, мол, не помешают же всякие глупости культурному общению. - Впрочем, тут я Вас во многом понимаю. Сам обидчив, как женщина, если дело касается вопросов внешности.
Мир - удивительное место, и часто люди принимают то или иное судьбоносное решение под влиянием таких мелочей, что расскажи кому, никто не поверит. Леруа не питал особого интереса к Кроубруку, изначально собираясь использовать эти места как перевалочный пункт не недолгое время, чтобы затем с новыми силами заняться более важными делами. Но теперь он мысленно внес в список планов непременное причинение больших неприятностей городку в целом и шерифу в частности. Желательно, с летальным исходом, разумеется, не для самого Анри. Местечко, конечно, не бог весть какое денежное, но ходили же разговоры о покерных призах в здешних краях... И, разумеется, ко всему надо тщательно подготовиться.
- Сразу же после нашей встречи я проведу с молодчиками воспитательную беседу. И мы заживем душа в душу, месье. - Гош вернул шерифу подмигивание.