После инцидента в гостинице миссис Марвин, на который шериф в лучших законах жанра опоздал, Латрансу было несколько не по себе. Во-первых, ему было стыдно за невыполненный долг и потери, которые понес "Бостон" в ходе разборок между двумя залетными приключенцами, во-вторых, эти сами приключенцы совершенно не спешили к нему с повинной, но и не давали больше поводов вышвырнуть их из города к чертям собачьим, а, в-третьих, их внезапное появление практически в одно и тоже время с бандитами вызывало смутные опасения у подозрительного шерифа. Все эти факторы настраивали Логана, человека, в принципе, справедливого и честного, но обидчивого и предвзятого, против Келли и Шеннона. Но если со вторым блюститель порядка уже имел разговор, помогший разрешить хотя бы часть противоречий, то второй драчун, к тому же мексиканец, разгуливающий под ручку со скво, всячески избегал общества федерального маршала. Вот поэтому-то Хам очень обрадовался, точно терьер, ухвативший лису за хвост, когда увидал заезжего гастролера одиноко стоящим возле дома портнихи. Резко свернув, шериф тут же направился к нему, пока стервец на виду и не собирается куда-то убегать. Нет-нет, где-то глубоко в душе Логан был уверен, что этот парень с револьвером в кобуре очень даже неплохой малый, вот только... впечатление уже сложилось.
- День добрый! - Хам едва коснулся кончиками пальцев тульи шляпы. Медная бляха в форме звезды на груди, начищенная и отполированная, радостно блестела, не давая усомниться в правах и обязанностях ее носителя. - Не побоюсь показаться бестактным, выказав  надежду, что вы с товарищем больше ничего не намерены ломать в моем городе. И заодно поинтересуюсь, надолго ли в наши края заглянули?

Сломал бы, да и убирался к чертям собачьим, как все приличные парни. Он, шериф, покипел-покипел, да и успокоился, плюнул и забыл бы, как этот Келли даже выглядит. Так нет, гастролер порядочного из себя корчит, строить он, видишь ли, собрался! Таким же приторно вежливым, с улыбками не стоящими и пенни, был и Гош. Уж не одного ли поля ягоды?
- Задержаться, говорите... Это значит, будете искать работу, - уточнил на всякий случай шериф вполне очевидную вещь. А вот если ответ будет неожиданным, тогда уже можно затылок чесать, откуда это у залетного ганфайтера деньги на неделю простоя и благостного безделья. - Случайная встреча у трактира, закончившаяся дракой? Ай-яй-яй. Не потрудитесь рассказать, с чего все началось-то?
Логан покачал головой, высказывая в жесте справедливое сомнение, не имеющее ни грамма доказательств под собой. И, чтобы занять руки и дать возможность Келли обдумать свой рассказ, Латранс полез в карман за небольшой жестяной баночкой, в которой хранил жевательный табак. Это было надежное средство, прочищающее разум, отрезвляющее и помогающее собраться. А сейчас Хаму очень не хотелось быть предвзятым.

Какое-то время внимание мистера Латранса было занято исключительно табаком. Наконец он ответил:
- Окажись я на твоем месте, первым делом подался б к шерифу. У блюстителя порядка всегда есть работенка для парней с пушками. Но, вот не задача, шериф уже перед тобой, - Логан ухмыльнулся, пожимая плечами, мол, не обессудь, приятель. - Ну или к мэру, хотя вряд ли он даже на порог пустит бродягу без рода и племени. Можешь еще заглянуть в салун, там тоже крепкий мужик с руками лишним не будет...
От всех последовавших за вопросом о работе слов шериф отмахнулся, как от надоедливого слепня. Он был крещен католиком, но никогда не отличался религиозностью, как, в прочем, и вся семья Латрансов из Луисвялля. Но идея сказанного до сознания Хама дошла, все остальные вопросы были излишними: снова из-за цветных одни проблемы, справные ребята дерутся, постройки падают, а порядочные женщины от переизбытка чувств комкают платочки и мнут шляпки. И, естественно, из-за всего этого работы прибавляется. Как будто мало ему, Логану, дел ложиться на стол с каждым приездом почтальона.
- Спорить с Библией не моя работа, пусть этим пастыри занимаются во время службы. Мое дело - покой и порядок в городе. А ваша ссора - прямое им препятствие. Поэтому впредь рекомендую держать свои религиозные порывы в рамках... допустимого. Кстати, а откуда ты родом, парень?

Вот теперь разговор потек в удобном и привычном русле. Логану нравилось помогать просителям, отвечать на вопросы эдак важно подбоченясь и перекатывая табачную жвачку языком. Речь от этого становилась тихой, несколько невнятной и очень размеренной. Большой начальник на много мил в округе.
Собственно, шерифу было искренне плевать, откуда нарисовался одна или другой тип, ведь на Диком Западе все равны перед пулей, стрелой, виски и удачей. Альбукерке так Альбукерке, в Нью-Мехико Латранс никогда не бывал, да и никогда не стремился. После войны в Парагвае отставной офицер не был уверен, что хочет иметь дело с кем-нибудь из латиносов, даже если торги будут вестись поверх обреза. И этот парень тоже не промах, коль так толково начистил рожу второму гастролеру.
- Есть пара интересных вариантов. Подойди в мой офис, даже картинки покажу, - кивнул Хам, поправив шляпу. - Плата не ахти, зато не соскучишься. Это тебе не пороги обивать... Ладно, мексиканец, бывай, пошел я.
И с этими словами шериф круто развернулся на каблуках и валкой походкой кавалериста зашагал прочь.

От взгляда Мэри не ускользнуло, что за время её отсутствия настроение Виктора изменилось не в лучшую сторону - вид у мужчины был весьма и весьма нахмуренный, что, вполне возможно, было как-то связано с удаляющейся от дома портнихи незнакомой мужской фигурой, которую девочка успела заметить прежде, чем последняя скрылась за поворотом. Впрочем, спрашивать она так и не решилась, рассудив, что это не её дело и, в то же время, понадеявшись, что это никак не связано с ней. Да и к чему лишние вопросы, если серьёзность на лице мистера Келли сменилась столь дружелюбной улыбкой при её появлении?

- Подошло! - Мэри очаровательно улыбнулась, осторожно погладив рукой плотную оберточную бумагу, и всё же не удержалась от восторженного комментария. - Вы себе не представляете, какое оно хорошенькое, мистер Келли! Это лучшее платье, что у меня когда-либо было! - в последнем, разумеется, трудно было усомниться. Навряд ли миссис Марвин заказала для своей прислуги что-то более нарядное, чем простое и практичное платье скромного оттенка, но, учитывая то, в каких условиях девочка жила до этого, вполне можно было предположить, что ничего лучшего, чем этот наряд, она действительно никогда не носила. Впрочем, особое очарование этому платью придавал так же тот факт, что это было её первое "самостоятельное" платье - ещё один шажок к новой, взрослой жизни, которая так стремительно началась сегодня утром.

Отредактировано Синяя Птица (2012-12-06 03:47)