Ева последний раз пробежалась пальцами по складкам платья, надетого на деревянную болванку и отошла назад, придирчиво рассматривая как легла юбка. Как надо легла - складки мягкие, нижняя оборка без заломов, узкие кружева на вороте смотрятся вполне мило. Владелица магазинчика готовой одежды, она же портниха Ева Бейли была довольна: продано два домашних платья, три передника и одна пелерина. Молодая женщина подошла к кассе, выдвинула ящик и довольно кивнула сама себе. Отлично. Платья и мужскую одежду она закупала в Дэдвуде, ткань тоже. А передники и пелерины шила сама, стараясь внести капельку кокетства в каждое - то небольшой кружевной вставкой, то контрастной оторочкой из тесьмы. Приученная отцом с детства держать в руках иглу и портновские ножницы, Ева сама зарабатывала себе на кусок хлеба с тех пор как овдовела. Она обвела взглядом свой магазинчик - небольшой, но вполне уютный. Об этом она тщательно заботилась, поэтому на окнах висели симпатичные занавески, два удобных плетеных стула гостеприимно приглашали присесть, а за прелестной раскладной ширмой висело зеркало. На полках ровными стопками лежали мужские рубашки - из плотного хлопка и фланели, однотонные и в клетку. Ева подошла к полке, заметив, что одна рубашка бессовестно вылезла из общей стопки, правда, вернуть на место нахалку не успела - резко брякнул дверной колокольчик. Вместо рубашки пришлось  поправить выбившуюся пепельную прядь волос, и только потом Ева повернулась к дверям, готовая любезно встретить посетителя. Это оказалась посетительница -  миссис Добсон. Женщина неплохая, добропорядочная домохозяйка, отзывчивая соседка, но чрезвычайно охочая до сплетен и болтовни.
- Добрый день, миссис Добсон, - Ева любезно улыбнулась, а заметив оживленное пожилой женщины, поняла - что-то случилось. Сухонькая соседка нетерпеливо просеменила к Еве, ее щеки, похожие на печеные яблочки от обилия морщин, зарозовели - верный признак свежих новостей. Глаза  молодо поблескивали, чуть вытянутый нос пожилой женщины заострился от нетерпения. Еве даже показалось что его кончик шевелится как у мыши, почуявшей приманку, для полного правдоподобия не хватало только усиков. Наконец, старушка всплеснула руками в притворно-восторженном ужасе.
- Какой ужас. Бедная Глория! - для пущего эффекта она даже попыталась закатить маленькие глазки, но передумала и стала всматриваться в лицо молодой женщины, ожидая реакции.
- Глория? - голос Евы прозвучал резко, - Миссис Добсон, что случилось?
- Погром! Настоящая бойня! Драка, в которой участвовало с дюжину здоровых мужчин, случилась прямо в гостинице. Говорят один из них привез с собой скво! Подумать только. И из-за нее все произошло. Они так страшно дрались, - тут старая миссис все-таки прикрыла глаза и схватилась за сердце. - Много раненых, есть убитые, сам шериф приходил разбираться. До чего мы дожили!
- Что с Глорией? - Еву драчуны интересовали мало.
- Бедняжка чудом уцелела, но зато у нее перебиты все окна, от крыльца не осталось даже щепок, мебель вся изломана. Какие убытки, спаси Господи. Ах, бедняжка, - с явным удовольствием продолжала причитать сплетница. Ева задумалась, она прекрасно знала свою соседку - ее болтовня всегда напоминала ей свежую пышную булочку, в которой была запечена изюминка, одна. Вот она-то и была крупицей правды среди пышного теста соседской болтовни. Но проверить было нужно. Ева подошла к вешалке, накинула пелерину на плечи и решительно надела шляпку, подобранную в тон пелерине. Миссис Добсон понимающе кивнула головой, а потом склонив по-птичьи маленькую голову, заметила.
- Вы сейчас так надели шляпку, миссис Бейли, что вдруг напомнили мне моего старика Джимми. У него такое-же лицо, когда он заряжает свой кольт.
- Надеюсь, револьвер мне не понадобится, обойдусь одной шляпкой, - чуть улыбнулась Ева, решительно выходя из дверей магазина. Пропустив соседку вперед, она тщательно заперла крепкие двери и пошла в сторону гостиницы "Бостон", хозяйкой которой была ее единственная подруга - Глория Марвин. Ева не оглядывалась, но прекрасно знала, что за ней следует Сэм - большой дымчатый пес, прибившийся к ее дому когда-то. Удивительно, но он сразу прилип к Еве, везде ее сопровождая. Разве что только в Дэдвуд она ездила одна, а он оставался лежать у порога лохматым меховым сугробом. И она знала, что Сэм никуда не уйдет, пока она не вернется. И ей это нравилось. Вот и сейчас, он размеренно шел за ней, только иногда останавливаясь  у облюбованных столбиков чтобы в извечном кобелином стремлении задрать заднюю лапу и по-хозяйски отметить эту улицу.
Впрочем, улица эта была не слишком длинной и вскоре показалась знакомая вывеска. Ева присмотрелась - окна были на месте, но вот крыльцо, тут соседка не соврала, его верхней части не было! Ни навеса, ни столбиков. Зато имелся аккуратный штабель деревянной щепы, одиноко скучающий в сторонке.

Отредактировано Ева (2013-02-06 22:37)

Ева быстро окинула подругу внимательным взглядом и легко вздохнула - с той все было в полном порядке, в отличие от бывшего крылечка и резных столбиков, останки которых тихо покоились рядом. Подошедший следом Сэм, тоже проявил интерес к деревянной возвышенности, новой причем. Он вдумчиво ее обнюхал и пристроившись, по-хозяйски  задрал лапу. Ева тактично отвернулась.
- Про балкончик даже я слышала, Глория. Они вечером у костра это так оживленно обсуждали, что я поняла - сломать его и оказалось самым веселым в том заведении.
Наконец, заметив что довольный Сэм отошел в сторонку, она аккуратно обошла кучу деревянных обломков, проследив чтобы оборка платья не зацепилась за торчащие острые края. 
- А что касается джентльменов.. - Молодая женщина привычным жестом заправила светлую прядь волос и усмехнулась. - Я рассказывала, что частенько приглядывала за младшими братьями. Так вот что я скажу - джентльмены в любом возрасте найдут из-за чего выяснять отношения. - Тут, наконец, легкомысленный  локон был водворен на место. И Ева упрямо вскинула маленький подбородок.
- Главное - чтобы не на нашем крылечке! И я желаю яблочных пирожков. - Эти слова она произнесла, переступая порог гостиницы, твердо намереваясь продолжить беседу за чашкой чая. С выпечкой.

Отредактировано Ева (2013-02-08 18:07)

БОльшую часть пути до гостиницы девчонка проспала, привалившись к плечу Вика. Будить ее  было жалко - уж слишком безмятежным и довольным было выражение ее лица. Наверняка снилось скво что-то очень приятное.  Келли даже понизил голос, обсуждая с владельцем лесопилки качества разных сортов древесины. В предмете разговора Виктор смыслил гораздо меньше, чем в лошадиных статях, поэтому особо не разглагольствовал - отделывался в основном поддакиваниями или вопросами. Мистер Боффин был рад слушателю, и с удовольствием описывал ему тонкости работы с деревом. Они нисколько не пригодились бы Вику в ремонте крыльца, но зато давали возможность пожилому джентльмену покрасоваться перед неофитом.

Будить Мери не пришлось. Она проснулась сама, едва лошадь остановилась у гостиницы. Смущенно взглянула на Виктора и соскочила с телеги на землю, чуть не выронив драгоценный сверток, который  прижимала к груди даже во сне. Келли успел заметить, что на щеке скво отпечаталась складка рукава его рубашки.
Вместе с подоспевшим Фредом они быстро выгрузили доски. Мистер Боффин укатил восвояси, обменявшись с конюхом парой загадочных реплик (похоже, приятели договаривались  о встрече в салуне). Виктор отправился на конюшню, где оставил ящик с гвоздями и молоток. И конечно, не подойти к Маренго, который подал голос, едва заслышал шаги хозяина, было невозможно. Фред вошел туда вслед за ним, и принялся шутливо ворчать, упрекая чарро в недоверии к его профессионализму. Мужчины разговорились, и Вик, увлеченный беседой, совсем забыл, зачем пришел на конюшню.
Робкий девичий голос за его спиной прозвучал, как гром среди ясного неба.  Келли осекся на полуслове. обернулся на него, и увидел силуэт скво в дверном проеме.
- Передай миссис Марвин, что я уже приступаю к работе.
Виктор выругался себе под нос, поспешно подхватил инструмент и гвозди. Обошел стоявшую у двери девчонку, кивнул  ей на ходу.
- Идем.
И направился к крыльцу гостиницы, сопровождаемый смешками Фреда.

Судя по тому, с какой решимостью мистер Келли подхватил свой инструмент и направился к крыльцу, он был действительно настроен приступить к ремонту тот час же. Ну или просто почувствовал себя неловко от того, что синеглазое индейское привидение в очередной раз неожиданно возникло у него за спиной. Хотя о возможной неловкости сама Мэри, обрадовавшаяся такому скорому разрешению вопроса, даже не подумала и, подобрав подол платья, поспешила вслед за Виктором, напоследок вежливо улыбнувшись Фреду, у которого, волей случая, ей пришлось украсть собеседника.

Догнать мужчину девушке удалось лишь у самого крыльца. Впрочем, задерживаться во дворе, отвлекая его от работы, она была не намерена и, сообщив, что тотчас передаст миссис Марвин, что он уже приступил к работе, отправилась во владения Юноны. Передник, оставленный Сьюзен, дожидался Мэри на гвозде, и пока кухарка помогала ей как следует его повязать, скво изложила ей просьбу хозяйки относительно пирожков, чашек и расписного подноса. Несмотря на то, что девочка тараторила, как трещотка, стараясь изложить всё запомненное дословно, Юнона понимающе кивнула и принялась хлопотать над сервизом и чаем.

Вскоре, чайник закипел, и Мэри, приставленная наблюдать за ним, покуда кухарка ходит за сливками, при помощи полотенца сняла его с плиты, аккуратно перелив содержимое в изящный чайничек поставленного на поднос сервиза - ровно до уровня, указанного Юноной. После чего, девочка приступила к "сервировке" - аккуратно расставила чашки и блюдца, положив возле каждой по ложечке и освободив место для молочника и блюда с выпечкой. Вернувшаяся кухарка выложила на тарелку те самые великолепные яблочные пирожки, которые они ели за обедом, после чего, они с Мэри, со всех сторон оглядев поднос, решили, что он вполне соответствует заявленным требованиям и может быть доставлен к столу. Аккуратно подхватив свою ценную ношу, Мэри поблагодарила Юнону и, не спеша, чтобы ни в коем случае ничего не расплескать или что-нибудь не уронить, отправилась в комнату миссис Марвин.

Из-за прикрытой двери слышались голоса: хозяйка и её гостья что-то оживленно обсуждали, и Мэри, не решаясь нарушить их уединение, простояла у порога не менее минуты, прежде чем набралась храбрости постучать. Это было достаточно непросто так же и потому, что в руках у неё был поднос. Оставалось благодарить Бога и строителей "Бостона" за то, что данная дверь открывалась вовнутрь, и у служанки не было необходимости ещё и тянуть на себя ручку.
- Миссис Марвин, мэм, миссис Бейли - сказала девочка, входя в комнату лишь после того, как на её стук отозвались, - Ваш чай и пирожки, мэм. Всё, как вы просили, мэм. - нерешительно оглядевшись по сторонам, Мэри вновь устремила свой взгляд на Глорию. - Куда я могу поставить это, мэм? То есть, как Вам будет удобнее, чтобы я это поставила?

Отредактировано Синяя Птица (2013-02-12 14:33)

Ева прекрасно поняла подругу, впрочем, так было всегда.  Нужен был показательный урок для новой служанки.  Ева решительно откинула прядь светлых волос.
- Конечно помню, Глория. Вечно ворчащая и всем недовольная миссис Уиллер, дребезжащая как не смазанный расхлябанный дилижанс, - Вдруг молодая женщина задумалась, а потом подняла веселые карие глаза на подругу, - И не только ее. Как-то я рассказывала про мою бывшую соседку мисс Кокс.
       Эта дама жила на той же улице, что и семья портного Харриса, отца Евы. Высокая, весьма сухощавая женщина неопределенного, но далекого от юного возраста, с чуть вытянутым лицом, на котором , казалось, навечно, застыло выражение крайнего недовольства - соседями, погодой, правительством, почтальоном, жизнью. Мышиного цвета волосы были всегда так туго стянуты, что Еве казалось - еще одно небольшое усилие и желтоватая, похожая на старый пергамент кожа расползется как старый заношенный чулок. Тонкие бледные губы постоянно были поджаты так плотно, что скорее напоминали поперечную морщину, уверенно устроившуюся под длинноватым носом. Уголки рта-морщины скорбно стекали вниз, едва ли не касаясь глухого ворота темного платья туго обхватывающего кожистую шею, всегда напоминавшую Еве ощипанные тушки гусынь, подвешенные в мясной лавке.
  Мисс Кокс была сущим наказанием для всей улицы. Она с завидной аккуратностью посещала все лавки, мастерские, аптеки , по мнению Евы, с одной-единственной целью - испортить всем жизнь, в крайнем случае настроение. Не миновала сия участь и портняжную мастерскую Харрисов. Она неторопливо заходила и окидывала цепким взглядом все, не слишком большое помещение. Цепким у нее был не только взгляд, но и длинные пальцы с широкими суставами, почему-то всегда напоминавшими Еве паучьи лапы - так они живо  шевелились, перебирая образцы тканей, готовые платья, не оставляя не ощупанными ни одного лоскута. И никогда с лица мисс Кокс не сходило выражение крайней брезгливости. Плохо было все, начиная от образцов тканей и заканчивая фасонами платьев, о чем она охотно сообщала всем, едва разжимая губы и с явным удовольствием. Язык мисс Кокс отличался завидным трудолюбием и ядовитостью. Еве даже казалось - стоит той приоткрыть чуть шире поджатые губы и оттуда сразу выскользнет раздвоенный язык. С незваной противной гостьей всегда разговаривал отец Евы, в то время как она изо всех сил боролась с желанием взять портновский метр и обмерять жилистую шею, насмерть.
   И вот сейчас, Ева попыталась представить, как бы себя вела мисс Кокс, а заодно и препротивная супруга банкира миссис Уилер тут, за красиво сервированным столиком. Одеревенев спиной и как можно плотнее поджав губы, молодая женщина опустилась на стул. Подозрительно все оглядела и вдруг дотронулась кончиками пальцев до поверхности стола, тут же брезгливо скривив рот.
- Дорогуша, - Ева пыталась добавить в голос скрипучей брюзгливости, - В вашей гостинице не принято протирать столы? Тогда вы рискуете остаться без мебели, потому что налетевшие и несомненно, намертво прилипшие мухи вылетят в окно уже вместе с ней. - Затем повернулась в сторону чисто блестевшего окошка и язвительно добавила.
- Если найдут его конечно, за той осевшей вековой пылью, - И тяжко вздохнув, теперь обратила внимание на чайную посуду. Начала с молочника. Заглянув туда мельком, удивленно вскинула тонкую бровь. - Это вы называете сливками? Похоже, вашу престарелую корову можно выдоить только под дулом винчестера. - Ева-мисс Кокс не обошла вниманием и пышные ароматные пирожки.
- Ваша выдумка прекрасна - копировать форму выпечки по стельке ковбойского сапога. Остается надеяться, что вы хорошо проварили старые кожаные ремни для начинки. - И откусив тающий во рту пирожок, вопросительно кивнула в сторону яркого подноса.
- Расписывали лучшие краснокожие мастера окрестных диких племен? - и невозмутимо откусила еще один кусочек. Затем подняла насмешливый взгляд янтарных глаз на Глорию.
- Продолжить, дорогая?

Отредактировано Ева (2013-02-15 00:00)

Плотничать Вику толком не доводилось никогда.  "На подхвате"  он бывал неоднократно, но вот полностью, с нуля, соорудить что-то из досок самостоятельно, ему еще не доводилось. Философски подумав, что все в жизни когда-то происходит впервые, Виктор взялся за молоток. Первые же удары распугали окрестных  птиц - преимущественно ворон, "крестных" этого пыльного сонного городка. Противно каркая, они взмыли в небо, презрительно поглядывая оттуда на работающего чарро. Келли выругался, провожая их взглядом.  Оглянулся на дверь гостиницы - на всякий случай, чтобы убедиться, что миссис Марвин не выглянула на шум и не услышала, как он громко уличал ворон в безобразных связях с иными представителями фауны.
От маханья молотком  скоро стало жарко. Вик снял рубашку и шляпу, пристроил их на досках, и продолжил работу.

Отредактировано Виктор Келли (2013-02-19 13:54)