Духота тесной комнатки вперемешку со сладким запахом французских духов доводила до лёгкого головокружения. Николь ослабила шнуровку тугого корсета и напоследок уселась перед зеркалом. Первое выступление всегда волнительно, в какой бы богом забытой забегаловке оно ни проходило. Салун "Ленивый койот" можно было с полной уверенностью отнести к разряду таких вот забегаловок, однако в своём тернистом творческом пути мадемуазель Хансен встречала места и намного более убогие.
"Всё зависит от публики..." - сама себе вывела аксиому певица, реконструируя причёску от незамеченных ранее изъянов. Готовиться к выступлению в одиночку - дело кропотливое и нелёгкое. Здесь с ностальгией вспоминаешь хор при Музыкальной академии в Нью-Йорке, когда все солистки помогали друг другу как морально, так и физически: одна корсет затянет, другая шпильки поправит, третья словами подбодрит. Правда, бывало такое только за кулисами и на сцене, в остальное же время коллектив прозябал в трясине зависти и предательства, ибо каждый жаждал стать лучшим. И всё же это было лучше, чем то, что после...
Салун уже гудел от хмельных голосов, откуда-то снизу раздавались пьяные возгласы и хриплый хохот завсегдатаев, хлопающих картами и стаканами о смиренные дубовые столешницы. И всё это сопровождалось задорным аккомпанементом старого пианино. Да, музыкант уже был на месте, пора бы и певице спуститься.
Хансен поднялась со скрипучего табурета и разгладила на себе своё синее платье с чёрной бахромой на плечах и подоле.
Из тех, кого Николь уже знала, в зале был только персонал: музыкант, бармен и несколько разносчиц выпивки. Мэр сегодня точно не придёт - у него какие-то дела, ему недосуг. Возможно, будет шериф, в чём Хансен сомневалась: месье Латранс - занятой господин, какое ему дело до дебюта заезжей певицы?
Поддерживая подол своего платья, Николь спустилась в коридор первого этажа. Сердце пошаливало: чем громче была слышна суматоха салуна, тем сильнее оно колотило в груди - как в первый раз.
Девушка толкнула дверь на сцену, и её овеяло возгласами самых внимательных и ещё трезвых посетителей и хромающей музыкой неугомонного пианино.
- "Sur le pont d’Avignon",* - кинула Хансен музыканту и поддельно сверкнула снежными зубами в улыбке.

Отредактировано Николь Хансен (2013-02-10 11:47)

Возмутительный инцидент на сцене заставлял певицу задуматься о порядочности местного шерифа. А не напускной ли она была при первой встрече? Ведь Логан обещал помочь освоиться в Кроубруке, но что-то не похоже происходящее на отзывчивость. В ответ мужчина лишь невнятно проворчал, выискивая разъярёнными глазами молодого человека, что вбежал в салун за мгновения до него.
И хорошо, что вовремя подоспела одна из официанток, укрывая плотной шалью барменской жены плечи и грудь Николь. Поедающие взгляды зрителей заставляли дрожать и пылать от стыда. Спрятав рваньё под шалью, девушка спустилась со сцены, пытаясь уйти из центра внимания. Нежданные гости победили. Если они хотели таким образом стать достоянием вечера, пусть получают своё.
Хансен было обидно от всего сердца, однако шериф даже не удосужился извиниться. Он был в бешенстве и бедный молодой человек, за которым он охотился, в конце концов попал в западню. Бешенство Латранса незаметно наполняло и певицу. И дурацкий хохот завсегдатаев только подстёгивал вспылить и устроить скандал. Всем, не только виновнику.
"Идиотский балаган..." - грузно вздохнула Николь, придерживая шаль на своих плечах, - "Зачем всё это?.. Чудовище..."
На пару неуверенных шагов Хансен приблизилась к бедняге и злорадствующему Логану и, пытаясь сдерживать злобные порывы, возмущённо произнесла:
- Послушайте, что здесь происходит? Вы сошли с ума?
Она понимала, что значок шерифа символически был значимой вещью. Но не до такой же степени, чтобы вот так запросто ворваться в салун, сорвать выступление и устроить собственный спектакль, который ещё неизвестно чем закончится.
Кроме Хансен, никто не посмел и слова сказать представителю закона. Видимо, неплохо знавали этот экземпляр и слегка побаивались его. И только залётная птичка смогла прощебетать своё недовольство. Все лишь давились от смеха и истекали слюной в ожидании развязки. Это было омерзительно.

Отредактировано Николь Хансен (2013-03-07 14:27)