В салун вошёл господин хаос, безумный и непредсказуемый. Стоило одному задире начать драку - и понеслась. Участники потасовки будто сговорились заранее и сидели в ожидании сигнала. Как раз-таки этим самым сигналом был картёжник упавший к ногам Николь, и вот теперь беспорядок разрастался, грозя поглотить своей беззубой пастью сначала Анри, а потом и несчастную девушку.
Месье Леруа вежливо задвинул Хансен на задний план, и та перечить не стала. Всё-таки на вещи следует трезво смотреть: он - мужчина, а она на большее чем застенчивые пощёчины не способна. Хотя как знать... Сколько драк повидала со сцены, но в гущу никогда не спускалась.
Сердце трепыхалось в груди подобно рыбе, оказавшейся на суше и рвущейся в свою стихию. Тонкая ладонь сжималась на губах, чтобы ни звука не обронилось в запале испуга. Большие и невинные глаза непонимающе скользили по лицам драчунов и спине Анри.
Николь боялась, что пьянчуги изувечат его.
- Не надо, пожалуйста... Господа... - невнятно мямлила она, понимая бесполезность своих призывов.
"Господи, да что же это?" - Хансен дрожащей рукой схватила с соседнего стола пустую бутылку. На всякий случай. Использовать её в качестве оружия она вряд ли бы смогла, но, может быть, предмет сойдёт как средство устрашения...
- Анри, давайте уйдём! - отчаянно просила Николь за спиной своего защитника. Всё, что творилось вокруг, по-настоящему пугало. Картёжники, пьяницы, визжащие девки - всё смешалось в одном безобразии.
"Добраться бы до выхода..." - подумала певица, - "Месье Латранс должен помочь!"
Плевать на обиды из-за недавнего инцидента с порванным платьем. Наступил момент, когда думать и действовать следует незамедлительно. Только вот бросать здесь Анри Хансен не собиралась.

«Головная боль шерифа» вела себя на удивление миролюбиво, одноглазый красавчик явно не спешил ввязываться в драку. Наоборот, кажется, он собирался покинуть негостеприимный салун. Понятное дело, местных любителей легкой наживы подобное положение вещей не устраивало, так что Шеннон не удивился, когда один из их компании, - рыжебородый верзила (наверное, ирландец, эти парни охочи и до выпивки, и до драк), - будто бы ненароком двинулся к выходу наперерез возможному пути отступления Гоша. Остальные же приступили к немедленной реализации своего незамысловатого в общем-то плана: избить, оглушить, выпотрошить карманы. У чистюли в такой рубашке, да еще окучивающего дамочку, карманы просто не имеют права пустовать!
На Лероя бросились сразу трое. Один ударил, как водится, со стороны правого, незрячего, глаза, остальные просто искали возможность скрутить руки и повалить на пол.
Дик к тому моменту успел заказать уже целую бутылку бурбона, но пить ее у стойки не стал. Подхватив, как самую большую ценность, направился тоже якобы подальше от драки. Рыжий не смотрел, куда он топает, взгляд его был обращен на потенциальную жертву. Зато Шеннон двигался расчетливо и целенаправленно, так что в конце концов один мужчина налетел на другого, и бурбон без толку пролился на пол.
- Мой виски! – вознегодовал Дик, хватая здоровяка за грудки.
В ответ он получил грозный рык «Отвали, заморыш» и удар кулаком, увесистым, как кузнечная кувалда. Удара следопыт ожидал, так что постарался хотя бы частично уклониться, но и того, что пришелся вскользь, с лихвой хватило для того, чтобы Шеннон отлетел прямиком на Николь.
Даже в самом дурацком времяпровождении случаются приятные моменты. От девушки нежно пахло духами, да и вообще она была прехорошенькой, вблизи ничуть не хуже, чем издалека. Правда в руке перепуганная блондинка сжимала пустую бутылку, поэтому Дик предусмотрительно перехватил тонкое запястье мисс Хансен, стиснув его с настойчивостью, вынудившей Николь разжать пальцы.
- Благодарю вас, мэм.
Бутылке Шеннон нашел немедленное практическое применение, виртуозно расколотив ее об голову ближайшего из вцепившихся в Гоша парней. Хотя возможно стоило бы приберечь это незамысловатое оружие для более подходящего случая, потому что к ним уже несся рыжебородый, в налитых яростью глазах которого Дик мог с легкостью угадать отражение могильной плиты с собственным именем.

Отредактировано Дик Шеннон (2013-04-15 07:14)

Мёртвой тенью Николь скользила вдоль стены к выходу из проклятого салуна. Мимо разбитых носов и бутылок, мимо брани и истерики, мимо грохочущего топота и резкого неприятного ассорти из запахов. Она то и дело оглядывалась назад, пытаясь убедиться, что Анри не отстаёт. Мужчина был рыцарем этого вечера, он трогательно защищал целость и сохранность певицы, пропуская её вперёд. Но даже под эгидой Леруа ловить ворон было нельзя, и девушке часто приходилось увиливать от очередной парочки драчунов, вцепившихся друг к другу в глотки и не замечающих ничего вокруг в своём сумасшедшем танце.
Когда до выхода оставалось ещё полпути, Анри попал в засаду. Пьяницы, которые привязались к ним, чуть ли не наседали на плечи мужчины, и Хансен не сдержала стона отчаяния, вцепившись свободной рукой в одну из подпорок забегаловки. Смотреть на потасовку с участием месье Леруа было больно. Сердце отбивало сумасшедшую увертюру по вискам, и было тяжело дышать.
Один из дерущихся налетел прямо на Николь, чуть было не сбив её с ног. Благо за спиной была пресловутая подпорка, от которой было страшно отрываться, дабы не быть поглощённой всеобщим безумием.
"Неужели будет бить женщину?" - испуганно вздрогнула девушка, когда сильная рука незнакомца сжала её запястье. Кажется, этот мужчина снимал комнату в "Ленивом койоте" - Николь видела его дважды: в коридоре второго этажа и на улице. То был один из драчунов, которые разгромили крыльцо гостиницы "Бостон". И откуда только в взволнованной голове среди страха и отчаяния нашлось место таким малозначительным воспоминаниям?
Оказалось, незнакомцу была нужна лишь бутылка в руке Николь. И зря она зажмурилась и приготовилась к худшему. Покорно уступив мужчине бутылку, девушка облегчённо выдохнула и осторожно взглянула на то, что там творилось у Анри. Трое на одного. Но, к счастью, незнакомец с бутылкой подоспел на помощь. Быть может, он был знаком с Леруа, и решил помочь. Но это не значило, что можно расслабиться и остаться здесь. Непременно к выходу! А затем - прямиком к месье Логану. Пора разгонять этот балаган.

Отредактировано Николь Хансен (2013-04-20 13:38)

Звук выстрела, - хотел того месье Лерой или нет, - никогда не бывает слишком тихим. Даже в шуме драки. Потасовка смешалась, замерла, а потом пестрая мозаика всеобщего веселья раскололась, рассыпалась, растекаясь по углам группками настороженных людей. И каждый тянулся к собственному оружию, и каждый буравил взглядом каждого в молчаливом вопросе «кто стрелял?» Потому что свернуть в драке нос или не досчитаться пары зубов – совсем не то же самое, что получить пулю. Пока еще непонятно было, кто палил, и кого убили. Как раз одноглазого франта могли заподозрить в этом в последнюю очередь. Тем более, что даже горе-грабители сами еще толком не разобрали, что к чему.
«А красавчик совсем не дорожит расположением местного шерифа, - подумалось Дику. – весьма и весьма недальновидно».
Отношения этих двоих были непонятны бывшему скауту, но, как говорится, чужой город, чужие странности.
Рыжебородый, передумав ломать Шеннону ребра, сворачивать челюсть и все такое прочее, в заметном недоумении уставился на своих приятелей: трое из них корчились на полу, причем оправиться суждено было только одному из них, тому, кого Дик ударил бутылкой.
- Ты должен мне доллар за бурбон, рохо, - пользуясь остолбенением ирландца, Шеннон панибратски хлопнул верзилу по плечу. – Если ты на мели, я тебе одолжу…

Возвращаться в салун Латранс не торопился. Он стоял у  коновязи, прислушиваясь к доносящимся их помещения звукам. По ним очень легко можно было воссоздать картину того, что в нем происходило. Шериф закурил, прикрыл глаза. Пьяные выкрики - подзадоривания, оскорбления - свидетельствовали о том, что потасовка там развернулась нешуточная. Звон бьющегося стекла - урон, с кого спрашивать? Впрочем, мэр разберется, не впервой. И явно не в последний раз. Привычно. Бармен - та еще бестия, найдет способ не только покрыть ущерб, но еще и остаться при своей личной выгоде. Прогнать бы его, но... Мэру он дорог - может, как память о совместно утраченной девственности? Говорят, они земляки... Может, и правда в юности в одни бордель бегали... Хотя о мэре много чего говорят. А от него самого не добьешься ни подтверждения, ни опровержения этим байкам. Знай себе молчит да ухмыляется в клубы сигарного дыма.
Поток мыслей унес шерифа вдаль от того, что творилось в салуне. И неизвестно,  куда еще завели бы  Латранса  размышления о главе города, если бы не выстрел, прогремевший за стенами салуна. Вот теперь, пожалуй, можно было бы и вернуться внутрь. Логан неторопливо докурил, и уже сделал первый шаг  ко входу, как вдруг дверь распахнулась, и из нее вышла парочка: мисс Хансен, заботливо поддерживаемая одноглазым красавцем.
Ого. Однако, парочка образовалась. А где этот чертов  Шеннон? Прикрывает их отход? И куда это они собрались?
- Мисс Хансен, что случилось? Куда это вы на ночь глядя? С вами все в порядке? Я слышал выстрел - вы не пострадали? А ваш спутник?
Когда того требовали обстоятельства, Хам мог быть учтивым. Даже слишком. Приторно-вежливым, наигранно -любезным, по-отечески беспокойным. И сейчас как раз был тот самый случай.

Отредактировано Логан Латранс (2013-06-11 16:44)

Под опекой Анри девушка чувствовала себя спокойнее, чем если бы столкнулась с произошедшим в одиночку. Ощущение защищённости от неприятностей помогало вздохнуть с облегчением и постараться забыть о случившемся в салуне казусе. Хотя последнее было крайне сложно, скорее даже нереально. Проклятый Кроубрук не прекращал вносить коррективы в жизнь заезжей певицы. Тут и в судьбу поверишь, и в сверхъестественное.
Латранс объявился возле салуна довольно неожиданно, будто бы на насилие и раздор у него природное чутьё. И сейчас Хансен была как никогда рада созерцать его колоритный образ вблизи от места страшного преступления. Долой обиды за порванное платье и позорно сорванное выступление 23 августа, здесь не время и не место для выяснения отношений.
- Месье Логан! - воскликнула Николь, не отрываясь от своего спутника, - Это ужасно! Там, в салуне...
Она не могла говорить, голос срывался, и девушка из последних сжимала своё сердоболие, чтобы не разрыдаться. И здесь Анри взял на себя попытку объяснить шерифу ситуацию. За что ему огромное спасибо. Запив горечь отчаяния большим глотком уличного воздуха, Хансен умолкла, однако тонкая ладонь инстинктивно давила на губы, сжимая их и не давая им возможности залиться слёзными междометиями.
Леруа предлагал шерифу свою помощь, но только после того, как Николь придёт в себя. Такая забота, безусловно, трогала девичье сердце, и певица сделала ещё один глубокий вдох. Дело за Логаном.

Дни делятся на те, когда ты хочешь напиться и те, когда ты пьян. Ещё бывает время между ними - иногда по-настоящему долгое, но когда царит один из этих двух вариантов, в сказки не веришь.
Вот и живут так люди и, в частности, доктор О'Маллиган.
Но этим вечером док думал вести трезвый образ жизни. Почти трезвый. Выпить немного и не напиваться. Увы, его воображение, несмотря на желание владельца, не смогло себе представить настолько страшные события, чтобы не пить совсем. Правда, медицинские знания подсказывали что-то про заболевания, но к ним Маллиган относился с профессиональной снисходительностью.
  И поэтому ничто не могло помешать ему провести этот вечер в салуне... кроме шерифа. Рядом стояла какая-то парочка, подойдя ближе док узнал певицу  Николь и обнимающего её франта - раньше Маллиган его видел в салуне, а не запомнить настолько выделяющегося из толпы незнакомца было сложно. Кажется, его называли Лероем...       
"Ужасное"? С одинаковым успехом это могло оказаться пьяной дракой, где-то кто-нибудь всего лишь откусил недавнему партнёру по игре, ухо, так и перестрелкой и остывающими трупами.
- Так рано и без меня? Попробую что-то сделать, - док кивнул и вошел внутрь.
И понял, что может разве что, прикрыть глаза бедолаге, валяющемуся по полу с дыркой в боку. Даже не смотря на то, сколько крови вытекло - ему явно было уже не помочь.
Всё это Док прекрасно понял. Но попытался всё равно.
Без толку. Либо ангелы, либо черти, может, уже дерутся за эту душу, так что тут нужен священник. Ну и шериф не помешает.
Док вышел на улицу и поймав взгляд Хама, молча покачал головой.
- Шериф, вы там нужны.